温周不疾不徐说，“我知晓，可今日事若传了出去，旁人未必知晓。”

“我们出去绝对不会胡言乱语半个字，温二公子放心。”

一个学子保证，其余人纷纷效仿，赌咒发誓，事关他们身家性命前程，哪个都不敢透露出半个字。

温周一笑，“宴会还未结束，各位出来久了，该回去了。”

几人齐齐抱拳应是，待温周离开，脚底抹油般匆匆离开此处。

怀王正在前厅同一才华十分出众的学子攀谈，平易近人的模样，令其余学子都想上前与其混个脸熟，可惜学问都不如那学子，接不上话。

“你叫什么名字？”怀王问。

“回王爷，在下姓刘，单名一个锦字。”

“刘锦。”怀王抿口茶又问，“你家居何方？在哪家书塾读书？”

刘锦，“回王爷，在下乃华州人士，家中只是一普通商人，所读书塾…私家所设，没有名字。”

怀王端茶的手微顿，侧目看了眼刘锦。

士农工商，在天启，商人乃是最下等出身，而读书人，又最是清高不过，这刘锦竟会在众目睽睽之下，如此坦然说出自己身世。

果然，堂下有低低讥笑声接连响起，那些方才还仰望刘锦才华的学子们，此时好不容易找回了优越感，齐齐窃窃嘲讽起了他。

刘锦却面不改色，不显丝毫羞辱卑怯之色，“在下家中兢兢业业经商，不坑蒙拐骗，亦不赚黑心钱，才学也是日夜挑灯苦读而得，有何可笑的 ？”

这话是对着堂中那些望着他窃窃私语，鄙薄讥笑的人说的。

怀王喝完了一盏茶，又将杯盏放在了案几上，身侧丫鬟立即又斟上一杯，就仿佛发生的一切都与他无关。

学子们愣住，似是没想到，刘锦会直接质问他们。

一个早看刘锦不顺眼的蓝袍男子说，“刘兄家中经商，就将商人说的如此勤勉砥砺，老实本分，可古有四民，士农工商，乃是老祖宗传下来的规矩，哪个不知商人最为奸诈，是靠投机取巧赚的银子。”

“就是。”又有一人接话，“我前些日子刚买了一方砚台，乃江南所产，前几年随家父去江南游玩时，不过才卖五两银子，如今被运回了京城，竟开价十五两，足足翻了两倍不止，不是黑心是什么。”

“就是。”

“对，商人就是奸诈，满心奸计，就知坑百姓银钱。”

堂

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