病榻上, 皇后自顾缓了半晌，气力恢复了些，才张了张口。

她初时没发出声，听琴只道她要喝水, 忙端来榻边的清茶, 然而送到近前, 却听皇后气若游丝地问道：“陛下呢？”

听琴送茶的手一滞，目光下意识地避了避，低头温言道：“娘娘刚昏过去那日, 陛下守了一整夜。这两日政务繁忙, 便一直在紫宸殿里。”

这话显有宽慰之意, 无非在说皇帝还是记挂她的，只是因为朝政抽不开身。

若在往常，皇后听她这样说便也过去了，因为皇后惯不是会争宠的人。身为中宫，她很是“大度”，能平心静气地看着嫔妃承宠——只消她们别闹得太过。

然而今日这话却没能劝住皇后，几是听琴话音刚落，她就问道：“倩贵妃在？”

听琴一噎，将头压得更低，声音低到几乎听不见：“是，倩贵妃一直在紫宸殿里伴驾。”

有了这一句，便可知什么政务缠身都是幌子了。

皇后病中虚弱的双眸里渗出愤怒，在那愤怒的推助下，她连气力都多了几分。听琴正要劝，她已先起了唇，掷地有声道：“去将那匣子取来吧！”

听琴陡然一颤：“娘娘？”

“去！”皇后厉喝，听琴不敢再多耽搁，连忙起身，匆匆行至衣柜前。

放于衣柜角落处的一方目下颜色暗沉，毫不起眼。听琴将她捧到皇后跟前，皇后撑坐起身，面目表情地将木匣打了开来。

听琴屏息打量着她，不难看出她脸色冷得吓人。

她鲜少能见到皇后这样。皇后在这个位子上坐了这么多年，已经将体面融进了骨子里。哪怕倩贵妃那样嚣张，皇后也能在她面前维持住端庄得体的样子。近几个月里一后一妃在后宫之中愈发有了水火不容之势，是因为倩贵妃已无所顾忌，嚣张跋扈之态尽显，一次次地将体面踩在了脚下。

皇后沉默地取出木匣里的几只信封，执在手里，视线凝滞了半晌。

最后，她挑出最新的那一只递给听琴，道：“给本宫熬一碗参汤，本宫缓上一缓。明日……你得空便去紫宸殿禀话吧。”

“……娘娘。”听琴不由窒息。

“是他们逼本宫的。”皇后淡淡道。

这一步狠棋她筹谋已久，始终没有走出去，一是不想这样撕破脸，二是顾及皇帝的颜面。

她近来反反复复地思索过他们之间的情分，私心里觉得，做

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